Op Gotland zie je Pippi overal

Wie aan Pippi Langkous denkt, denkt aan vrijheid, sproeten en Villa Kakelbont. En aan dwars tegen de stroom in zwemmen. En aan een meisje dat sterker is dan ieder ander, niet wil opgroeien en van snoep houdt. Pippi’s karakter en fantasie zijn aanstekelijk. Haar geest waait nog over Gotland. Dat voel je zodra je voet aan wal zet op het grootste Zweedse eiland in de Oostzee. Gotland lijkt het natuurlijke thuis van Pippi - al is het dat niet.

Gotland: de plek waar Pippi’s wereld nog voelbaar is

Gotland heeft een ruige kustlijn, uitgestrekte stranden, grillige kalksteenformaties en een landschap dat eigenlijk nergens gecultiveerd aanvoelt. De natuur mag er zichzelf zijn. Ook de landbouwgebieden zijn er niet echt aangeharkt. Het is die combinatie van ruimte, eigenzinnigheid en ongepolijste schoonheid die ervoor zorgt dat Pippi Langkous en Gotland zo goed samengaan. De tijd op Gotland lijkt minder snel te tikken. Mensen hebben er geen haast en een hekel aan opsmuk. In feite tellen alleen de zee, de wind, het licht en de verhalen waarmee ook Pippi haar dagen vult in haar boeken.

Een van de verhalen gaat over haar vader, die als koning in Taka Tuka-land zou leven, een tropisch eiland in de Stille Zuidzee. Hij was een onverschrokken piraat die zijn dochter een schat achterliet waardoor zij kan doen en laten wat ze wil. Het zou zo maar kunnen dat Gotland kinderboekenschrijfster Astrid Lindgren tot dit verhaal heeft geïnspireerd. In de 18e eeuw werd namelijk koraal gevonden bij het eiland. Bioloog Linnaeus besteedde er veel aandacht aan. Zou Gotland een tropisch eiland zijn geweest dat door de eeuwen heen op drift is geraakt van vanaf de Zuidzee richting het noorden dreef om zich in de Oostzee te nestelen?

Wie weet. Wie weet.

Astrid Lindgren heeft haar Pippi-personage diep verankerd in de Zweedse mentaliteit. Lindgren schreef haar boeken in Småland. Daarom bevindt het pretpark Astrid Lindgren’s Värld zich in Vimmerby. Daar is veel van Pippi te zien. Er is een half dorp voor haar gebouwd. Maar het orginele Pippi-huis, Villa Villekulla, staat op Gotland in Kneippbyn, een attractiepark net buiten Visby. De villa is een echt huis dat oorspronkelijk in 1902 werd gebouwd en in de jaren zestig van de vorige eeuw werd opgefrist voor de Pippi Langkous-films en -serie.

Villa Kakelbont: niet ‘zoals het hoort’

Villa Villekulla is scheef, kleurrijk, eigenwijs en totaal niet geïnteresseerd in wat ‘hoort’. Daarom spreekt het huis al decennialang tot de verbeelding van kinderen én volwassenen. Het huis diende eerst als privéwoning en later als opslagplaats voor munitie en onderbroeken op een militair terrein bij Visby. In de jaren ‘60 kocht SVT (Zweedse Televisie) de villa en liet haar in bonte kleuren schilderen. De crew gebruikte de buitenkant voor de opnames van de films. Binnenopnames werden in een filmstudio gedaan.

De iconische villa staat symbool voor autonomie. Het is een plek waar alles mag en niets hoeft. De agenten Kling en Klang proberen de orde te handhaven, maar Pippi is ze telkens de baas. Alsof Lindgren wil zeggen: vertrouw maar lekker op jezelf, dan komt alles goed. Dat spreekt Gotlanders aan. Je mag er ‘anders’ zijn zonder dat iemand er raar van opkijkt.

Visby: lang leve de verbeelding

Gotland was een belangrijke opnamelocaties van de scènes voor de films en serie. De middeleeuwse stad Visby vormt het culturele hart van Gotland. Smalle straatjes, rozen tegen oude muren en een stadsmuur die al 18 eeuwen heeft overleefd. Op zulke locaties lopen geschiedenis en fantasie als vanzelf door elkaar heen. Het is niet moeilijk om Pippi er door de steegjes te zien lopen, met een paard in haar kielzog en een koffer vol goudstukken in haar hand. Er is nog een snoepwinkeltje dat de sfeer ademt van de Pippi-films. Je koopt er lekkernijen die nergens anders lijken te bestaan. Dat is wat Gotland met je doet. Het eiland zet aan tot verbeelding en laat je dingen herinneren die in werkelijkheid heel anders in elkaar steken of misschien wel niet bestaan..

Waarom Gotland perfect is voor een Pippi-achtige vakantie

Een vakantie op Gotland is anders. Het is een prachtige ervaring die je voor eeuwig meeneemt. Lange zomerdagen, frisse zee, stille bossen en stranden waar je zelfs in de zomer niemand tegenkomt. Het eiland voelt veilig en avontuurlijk tegelijk. Dat maakt het ideaal voor gezinnen, maar net zo goed voor stellen of solo-reizigers die verlangen naar ruimte en eenvoud. Wie Gotland bezoekt, begrijpt waarom Pippi Langkous generaties blijft aanspreken. Vrijheid is hier tastbaar. In het landschap, in het tempo, in de manier waarop het eiland je verwelkomt.

Pippi Langkous leefde het leven op eigen wijze. En Gotland nodigt je uit om hetzelfde te doen. Wees jezelf. Doe zo gek of normaal als je wilt zijn. Niemand zal er raar van opkijken, terwijl jij er je ogen uitkijkt.

O ja, benieuwd naar de belevenissen van Pippi op Taka Tuka-land? Hier is de film.